Nevertheless, it would be simplistic, not to mention inaccurate, to present this company founded in 1913 by the entrepreneur Kobayashi Ichizō 小林一三 (1873‑1957) solely from the angle of its female cast, and its famous corollary-the specialisation of actresses in male roles ( otokoyaku 男役). URL : cipango/1944 DOI : 10.4000/cipango.1944ġAlthough it occupies an extremely marginal position in Japanese stage arts history, the Takarazuka Revue is nowadays famous throughout Japan for its spectacular productions performed by an entirely female cast. Original release: Claude Michel‑Lesne, « La question de la mixité dans le théâtre Takarazuka : jeux d’ombre et de lumière », Cipango, 20, 2013, 165‑230, mis en ligne le 15 avril 2015. All photo credits: Tsuji Norihiko/Kōbe Sōgō Shuppan Center. The author would like to thank the stage arts journalist Tsuji Norihiko for his cooperation and for granting permission to reproduce the images that illustrate this article, figures 1‑3 being personal archives obtained by him from former members of Takarazuka’s male section. Nous interrogerons donc ici l’intégrité et la légitimité des discours actuels – largement relayés par les médias japonais – à propos du Takarazuka.
Le rapport schizophrène de la compagnie à son histoire révèle ultimement le détournement du concept de « tradition » opéré par celle-ci afin de mettre en valeur sa singularité et de conserver sa position hégémonique dans le monde du théâtre féminin. L’analyse des origines accidentelles de l’interprétation des rôles masculins (otokoyaku) par des jeunes filles, ainsi que des déclarations du fondateur de la troupe Kobayashi Ichizō en faveur de la mixité et des diverses tentatives en ce sens (intégration éphémère d’acteurs, création des troupes affiliées du Kokuminza et du Shingeiza) nous permettra de cerner précisément comment et pourquoi la distribution des pièces est définitivement devenue non-mixte après la seconde guerre mondiale, avec une attention toute particulière portée à la section masculine (danshibu) de 1946‑1954. Le présent article propose d’explorer un pan méconnu de l’histoire de la revue Takarazuka, sensiblement en contradiction avec le discours officiel de la compagnie théâtrale faisant la promotion d’une composition exclusivement féminine de ses troupes. We hereby call into question the integrity and legitimacy of current discourses about Takarazuka-discourses widely spread by Japanese media. The study of the company’s schizophrenic relationship to their history ultimately reveals their misappropriation of the concept of “tradition” in order to showcase their singularity and keep their hegemonic position in the world of all‑female theatre. By analyzing the accidental origins of male roles (otokoyaku) being embodied by young girls, as well as troupe’s founder Kobayashi Ichizō’s statements in favor of a mixed cast and various attempts of achieving this goal (ephemeral integration of male actors, creation of the Takarazuka-affiliated troupes of Kokuminza and Shingeiza), we will determine precisely how and why casts became exclusively all‑female after World War II, with a special focus on the 1946‑1954 male section (danshibu). This article offers an insight of a little‑known aspect of Takarazuka Revue’s history, which counters the official discourse of the eponymous theatre company, promoting the all-female nature of their troupes.
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